Druhé kolo Sunshine cup-u tvoria trojdňové etapové preteky Afxentia (UCI kat. S1) a odohrávajú sa v horách Macheras približne v strede Cypru. Tieto preteky sa už vraj tradične spájajú s krátkodobou zmenou počasia, nízkymi teplotami a dažďom, čo sa potvrdilo aj tento rok. Už štvrtkový tréning na trati pretekov bol v daždi a šiestich stupňoch, no omrknúť terén a trať vopred sa musí.

Všetky tri etapy majú štart aj cieľ na rovnakom mieste, turistickom odpočívadle obkolesenom rozprávkovým lesom v nadmorskej výške okolo 800 metrov. Už samotná cesta na preteky je malým zážitkom, cesty sú tu poriadne kľukaté, úzke, jazdí sa vľavo a niektoré oficiálne cesty sú len štrkovky.

Na štart prvej etapy – piatkovej časovky na jeden XC okruh sa postavilo 22 žien a 79 mužov. Do konečného poradia v Afxentia pretekoch sa spočítava celkový čas z troch pretekových dní. Nie je teda až tak dôležité umiestnenie v jednotlivých etapách, ale časová strata na súperov.

V časovke dosiahla najrýchlejší čas Nemka Elisabeth Brandau (26:55) ja som obsadila tretie miesto so stratou 59 sekund. Rýchlejšia bola v piatok aj Ruska Anoshina, tretia vo Voroklinách minulý týždeň. Neuveriteľne narástla forma Švédke Alexandre Engen, ktorá na mňa v časovke stratila len 5 sekúnd. 7,4 km dlhý okruh tvorili hlavne stúpania po širokých prašných cestách, ktoré sa pravidelne striedali s atraktívnymi zjazdíkmi po úzkych chodníčkoch. Povrch je kamenisto štrkovitý a len na niektorých úsekoch sa tvorilo blato.

Sobotných 32km sa išlo na jeden veľký okruh, takzvaný point to point race. Okruh som nepoznala, Očakávala som preteky po širokých cestách s vysokým rýchlostným priemerom. To však platilo len o prvých cca 10 km. Potom nasledovali náročné technické výjazdy, častokrát na malú placku a dlhé úseky po úzkych, kamenistých, horských turistikých chodníčkoch. Najvyšší kopec tu má takmer 2000 metrov a dlhé stúpania sú všade v jeho okolí. Záver trate sa napájal na XC okruh. Preteky odštartovali ženy spoločne s juniormi a veteránmi, čo považujem za najväčší nedostatok pretekov a chybu organizátora, pri takejto kategórii podujatia. Počasie sa v sobotu držalo, dážď sa spustil až tesne pred dojazdom do cieľa. Hneď v úvode sa nám podobne ako vo Voroklinách vzdialila Dánka Annika Langvad spoločne s víťazkou časovky Brandau. Do náročnejšej časti trate som vchádzala spoločne s Engen, Anoshinou a Angličankou Suzanne Clarke. Ruska mala hneď v úvode nejaké problémy s radením a potom defekt. Ja som sa dostala na tretiu priečku, s náskokom približne minúty na štvrté miesto, no v závere etapy ma zabrzdil defekt a tak som posledných asi 4km išla po ráfiku. Pred cieľom ma teda predbehla nielen Švédka ale aj Angličanka. Nakoniec teda piate miesto s nepríjemným časovým mankom pred posledným dňom. Našťastie ma ale defekt neodpísal úplne z pretekov a bolo ešte možné zabojovať v neďelu.

Nedeľné XC sa malo ísť na 4+1 okruh. Nakoniec bolo pre nepriazeň počasia skrátené na 3+1, čo znížilo môj priestor na prípadné vymazanie straty na medailové priečky. Od polovice pretekov sa ale spustil hustý studený lejak, čo pri teplote 5 stupňov nebolo vôbec jednoduché. Asi jedny z najchladnejších pretekov aké som kedy išla. Blato nebýva môj obúbený terén, no spomedzi mojich súperov mi vyhovovalo asi najviac. XC som dokončila na druhom mieste za Dánkou Langvad, ktorá v závere pretekov už behala zjazdy a výrazne spomalila. Podarilo sa mi stiahnuť stratu na štvrté miesto celkovo. Na tretiu Engen to už nestačilo, tá si však aj tak s najväčšou pravdepodobnosťou skracovala časť XC trate vynechaním celej jednej sekcie…:-(. XC som odjazdila vo veľmi dobrom štandarde, podľa mojich pocitov. Som rada že vydržal aj materiál a preteky som objazdila bez pádu. Bez defektu bola reálna šanca útočiť na druhé miesto v celkovom poradí Afxentie. Aj štvrté – zemiakové, si ale cením, Prinieslo mi nielen pekné body do svetového rebríčka (75), ale aj trošku intenzity a pretekárskeho tempa na úvod sezóny. V Afxentii teda opäť zvíťazila Dánka Annika Langvad pred Elisabeth Brandau z Nemecka a Švédkou Alexandrou Engen. Mužom dominoval na Afxentii víťaz minuloročných pretekov Grand Prix Dohňany – Čech Jaroslav Kulhavý (Rubena Birell Specialized).

V celkovom poradí Sunshine cup-u som stále na priebežnej druhej priečke. V nedeľu nás čaká posledné kolo v Agios Tychon u Limasolu. Klasické XC preteky vraj na technickej trati s menším prevýšením, no uvidíme v sobotu na tréningu.

Komplet výsledky, foto a reportáže aj na:

http://sunshine.mtbcyprus.com/

http://www.mtbs.cz/Galerie/Racefoto/afxentia-cup-2010-kypr-gal1.html